Quest'arma bianca è tagliata e nasce dall'esigenza di velocità in combattimento. Ciò si ottiene tagliando e non incastonando la lama dell'arma nel corpo dell'avversario (a differenza della maggior parte delle spade a una mano, che sono affondate).
Sciabola da imbarco della Marina franceseLa curvatura, che generalmente si trova dalla punta al centro della sciabola, crea un taglio profondo.
La curvatura della sciabola mira a ottenere, in teoria, che un uomo a cavallo, quando scarica il braccio con quest'arma, tracci un ampio cerchio sopra il bambino, ottenendo che la sciabola sia sempre tangente al punto di taglio. Per questo motivo non punge, ma taglia, allargando così la ferita senza incastrarsi. Per questo le sciabole pensate per la cavalleria hanno una grande curvatura, sono quasi circolari. Quelli destinati alla fanteria hanno una curvatura minore, poiché bisogna dare importanza alla funzione difensiva: allontanare il nemico e pararne i colpi.