Dal secolo XV fino alla metà del XX nelle società occidentali il duello era un tipo di combattimento utilizzato dai cavalieri, che utilizzavano armi mortali d’accordo con regole esplicite o implicite che rispettavano l’onore dei contendenti, accompagnati da padrini, che a loro volta potevano sfidarsi. Alla metà del XX secolo, il duello fu considerato un atto illegale (assassinio di primo e secondo grado) nella maggior parte dei paesi. La maggiorparte di noi conosce questi duelli per mezzo dei film del cinema o della televisione.
Il duello si eseguiva per volontà di una delle due parti -lo sfidante- per sanare un insulto all’onore. L’obbiettivo generale non era uccidere all’opponente, ma arrivare ad essere “soddisfatto”, riconquistando il proprio onore mettendo in gioco la propria vita per difenderlo. I partecipanti di un duello ben organizzato non erano dei fuorilegge, e se lo erano, non erano di certo incarcerati per fare un duello. Si consideravano cavalieri (aristocratici e ricchi) le persone che si considerava avessero un onore da difendere, per questo di solito facevano parte della casta più alta.
Se un cavaliere era insultato da qualcuno della classe bassa, egli non lo sfidava a duello ma gli infliggeva una punizione fisica o incaricava ai suoi servi di farlo. In alcuni paesi, specialmente di origine anglosassone, la sfida si realizzava pubblicamente con un colpo di guanto nella faccia dell’opponente o si lasciava cadere il guanto ai piedi dello sfidato e se lo raccoglieva accettava la sfida. Da qui nacque il detto “raccolse la sfida” per indicare la persona che risponde alla provocazione di un’altra.
Nei duelli di pistole, ogni parte doveva scegliere un rappresentante fidato (padrino) che avrebbe accordato il posto del “campo d’onore”, la cui principale caratteristica era quella di essere isolato per evitare interruzioni. Il padrino, che giocava il rulo di testimone fedele, doveva verificare le armi, le regole e nel caso in cui il suo rappresentato morisse, doveva incaricarsi di riportare il corpo ai familiari e riportare il fatto alle autorità. Per questo, i duelli di solito si effettuavano all’alba. Era responsabilità delle due parti di controllare che le armi fossero uguali e che il duello risultasse giusto.
La produzione di reppliche di pistole da duello è un lavoro artigianale molto dettagliato, comela preparazione della stessa cassa da duello. Il fabbricante coordina, regola e rifinisce la repplica della pistola da duello: bluitura, molle, incisioni, microfusione di alcune parti e meccanismo della canna (fresa e tornito dell’esterno).
