Nell'Antica Cina, quando venivano usate in forma estesa, potevano essere utilizzate nelle stesse condizioni di altre armi da taglio come la Spada o la Sciabola, eppure quando venivano invertite, la distanza si riduceva e si otteneva una maggiore efficacia in più luoghi chiusi in cui la spada si muoveva con più difficoltà.
Una delle caratteristiche dei Coltelli a Farfalla è che ha una "S" che forma una protezione e che si estende per tutta la lunghezza del manico, fino a coprire diversi centimetri in più dalla punta del coltello. Inoltre, la porzione che ricopre il manico protegge le dita di chi impugna il Coltello da tagli o ferite provocate da un'altra arma in combattimento.
La parte uncinata della guardia, che sporge di diversi centimetri sopra la lama, consente al praticante di Kung-Fu di capovolgere il coltello con un rapido movimento del pollice. In questa posizione invertita, i coltelli bloccano altre armi o sono usati per combattere a distanza ravvicinata dove l'esperto di arti marziali non ha la capacità di usare i propri coltelli al massimo.