Riuscì a conquistare Valencia e stabilì un dominio indipendente in questa città dal 15 giugno 1094 fino alla sua morte. È una figura storica e leggendaria della Reconquista, la cui vita ispirò il poema epico più importante della letteratura spagnola, il Cantar de mio Cid. È passato ai posteri come El Campeador o El Cid.
Era conosciuto in vita con il nome Campeador, come è attestato in documenti fin dal 1098; Il soprannome di Cid, anche se si ipotizza che lo abbiano usato i suoi contemporanei di Saragozza o Valencia, appare per la prima volta nel Poema de Almería, composto tra il 1147 e il 1149.