Carlos III (1716 -1788) detto "El Político" o "Il miglior sindaco di Madrid" fu Duca di Parma (1731-35), Re di Napoli e Sicilia (1734-59) e di Spagna (1759-88) e appartenente alla Casa di Borbone
Carlos III di Spagna era il terzo figlio di Felipe V, il primo che ebbe con la sua seconda moglie, Isabel de Farnesio, quindi furono i suoi fratelli Luis I e Fernando VI a succedere al padre sul trono di Spagna. La loro morte senza figli porterebbe Carlos a occupare il trono. Carlos servì la politica familiare come un pezzo nella lotta per recuperare l'influenza spagnola in Italia: inizialmente ereditò dalla madre i ducati di Parma, Piacenza e Toscana (1731); ma più tardi, quando Filippo V conquistò il Regno di Napoli e la Sicilia nel corso della Guerra di Successione Polacca (1733-1735), divenne re di quei territori con il nome di Carlo VII. Sposò nel 1729 Maria Amalia di Sassonia, figlia di Federico Augusto II, duca di Sassonia e Lituania e re di Polonia.
Uomo dotato di straordinario dinamismo e spirito imprenditoriale, ha favorito la crescita economica, culturale ed educativa del Paese. Politicamente, ha concesso il potere politico alla borghesia, favorendone gli interessi con iniziative legislative come la creazione dell'Ordine di Carlos III, l'apertura del commercio estero o la soppressione dei "mestieri vili".
Fondatore della Real Fabbrica d'Armi di Toledo, promosse la costruzione di importanti opere architettoniche e l'ammodernamento della capitale del paese, per cui è conosciuto come "il miglior sindaco di Madrid".
La prima questione che dovette affrontare entrando nel regno di Spagna fu la Guerra dei Sette Anni per fermare l'espansione britannica in America e, successivamente, collaborò all'indipendenza degli Stati Uniti d'America. In linea con l'Illuminismo tipico del suo tempo, Carlos III apportò cambiamenti importanti, senza rompere l'ordine sociale, politico ed economico di base, il dispotismo illuminato. Riformò l'esercito e aumentò la potenza navale spagnola, al punto che poteva essere considerata ai suoi tempi la più potente dopo gli inglesi.
Morì nel 1788, suo figlio Carlos IV gli succedette sul trono.