Pettorale templare con croce

Approvato ufficialmente dalla Chiesa cattolica nel 1129, l'Ordine del Tempio crebbe rapidamente in dimensioni e potere. I Cavalieri Templari usavano come distintivo un mantello bianco con sopra disegnata una croce rossa. I membri dell'Ordine del Tempio erano tra le unità militari meglio addestrate a partecipare alle Crociate. I membri non combattenti dell'ordine gestirono una complessa struttura economica in tutto il mondo cristiano, creando nuove tecniche finanziarie che costituiscono una forma primitiva della moderna banca, e costruendo una serie di fortificazioni in tutto il Mediterraneo e in Terra Santa.

Il successo dei Templari è strettamente legato alle Crociate; la perdita della Terra Santa portò alla scomparsa dei sostenitori dell'Ordine. Inoltre, le voci generate intorno alla cerimonia segreta di iniziazione dei Templari hanno creato grande sfiducia. Felipe IV di Francia, molto indebitato con l'Ordine, iniziò a fare pressioni su papa Clemente V affinché prendesse provvedimenti contro i suoi membri. Nel 1307 un gran numero di Templari furono arrestati, indotti a confessare sotto tortura e successivamente bruciati sul rogo. Nel 1312 Clemente V cedette alle pressioni di Filippo e sciolse l'Ordine. La brusca scomparsa della sua struttura sociale ha dato origine a numerose speculazioni e leggende, che hanno mantenuto vivo il nome dei Cavalieri Templari fino ai giorni nostri.