Progettata dal maggiore generale John Gaspard Le Marchant, la sciabola da cavalleria leggera del 1796 si basa sulle spade degli ussari dell'Europa centrale e orientale. Da giovane capitano, osservò che il design del Modello 1788 era troppo pesante e lungo e ne diminuiva l'efficacia. Le Marchant ha affermato che "le spade dei turchi, dei mamelucchi, dei mori e degli ungheresi (erano) preferibili a qualsiasi altra".
Ha dato alla lama di questa sciabola una curva affilata, che l'ha resa più abile nei metodi di attacco della cavalleria, e l'ha progettata con una punta svasata che ha influenzato l'equilibrio, ma ha reso i tagli molto più efficaci. Fu assegnato principalmente ai dragoni leggeri e agli ussari britannici e fu utilizzato anche dalla cavalleria leggera della legione tedesca del re durante le guerre napoleoniche. Il profilo della lama divenne così popolare che i prussiani e altri stati tedeschi ne emularono il design per tutto il XIX secolo.