Spada irlandese a due mani Gallowglass, XVI secolo

La forca originariamente proveniva dai clan gaelici norvegesi delle Highlands scozzesi, di Argyll e delle Ebridi (al largo della costa occidentale della Scozia), i cui antenati irlandesi si erano sposati con coloni norreni del X secolo. Espropriati durante le guerre d'indipendenza scozzese, fuggirono in Irlanda, dove i capi irlandesi riconobbero rapidamente il loro valore e diedero loro lavoro, terra dove stabilirsi e diritti sui rifornimenti in cambio della loro lealtà e dei servizi militari. Molti lord irlandesi usavano anche i forconi per servire come guardie del corpo. Nel corso dei secoli, i ranghi della forca alla fine si riempirono di mercenari irlandesi nativi e scozzesi "nuovi".

Le armi scelte dalle truppe della forca altamente qualificate erano uno sparth a due mani, un'ascia (presumibilmente un residuo della loro eredità norrena) e uno spadone a due mani. La spada presentava spesso un caratteristico pomo a forma di anello che mostrava l'estremità del codolo della lama che scorreva attraverso il suo centro. Questo esclusivo pomo ad anello aperto era abbastanza tipico delle spade irlandesi del XV e XVI secolo. Molti originali gaelici irlandesi sopravvissuti con le impugnature ad anello sono stati trovati in scavi archeologici in tutta l'Irlanda e ora possono essere ammirati in vari musei (ad esempio il National Museum of Ireland a Dublino).