Che cos'è il Nihonto?

Il Nihonto è il termine giapponese utilizzato per descrivere le spade forgiate tradizionalmente in Giappone. Questo concetto comprende una varietà di spade, ognuna con caratteristiche distintive e funzioni specifiche nella storia giapponese. Di seguito, viene analizzata la sua ricca storia, il processo di fabbricazione e gli elementi che lo definiscono nella cultura giapponese.

Storia del Nihonto

La storia del Nihonto risale all'epoca Yayoi, che va dal 1000 a.C. al 300 d.C., quando si iniziarono a fabbricare spade di bronzo in Giappone. Il termine "Nihonto", tuttavia, si riferisce principalmente alle spade curve, prodotte dal periodo Heian, dal 794 al 1185, fino ai giorni nostri.

Evoluzione e Periodi di Fabbricazione

Le spade giapponesi sono evolute notevolmente nel corso dei secoli:

• Chokutō: Spade rette e corte, influenzate da importazioni cinesi prima del X secolo.
• Jōkotō: Spade antiche prodotte fino all'incirca al 900 d.C.
• Kotō: Spade fabbricate tra il 900 e il 1596 d.C.
• Shintō: Nuove spade dal 1596 al 1780 d.C.
• Shinshintō: Nuove spade dal 1781 al 1876 d.C.
• Gendaitō: Spade moderne dal 1876 ai nostri giorni.

Durante il periodo Kamakura (1185–1333), si visse la cosiddetta "età dell'oro" della fabbricazione di spade. Questo fu un tempo in cui i maestri forgiatori lasciavano firme sulle lame, fornendo importanti dati per gli studi sul Nihonto.

Caratteristiche Distintive

Ogni Nihonto presenta caratteristiche uniche, che includono:

• Hamon: La linea di tempra, che distingue visivamente la durezza della parte affilata.
• Hada: La trama superficiale della lama, che varia a seconda della scuola di fabbricazione.
• Tsuba: La guardia, che non è solo funzionale, ma può essere decorata con diversi disegni.

Tipi di Spade Giapponesi

Esistono diverse categorie di spade giapponesi, ognuna adattata a diverse tecniche di combattimento:

• Uchigatana: Spada curva a lama lunga, usata alla vita con la lama verso l'alto.
• Tachi: Simile alla Uchigatana, ma si porta con la lama verso il basso.
• Katana: Spada raffinata e allungata, anch'essa portata con la lama verso l'alto.
• Wakizashi: Spada di dimensioni minori, utilizzata in combinazione con la katana.
• Tantō: Spada corta, che assomiglia a un coltello.

Significato Culturale

Le spade giapponesi possiedono un profondo significato culturale, essendo simbolo di onore e lealtà durante l'epoca samurai. L'uso della katana e del wakizashi è emblematico nelle tradizioni dei guerrieri, riflettendo non solo l'abilità nel combattimento, ma anche il codice di condotta del bushido.