Le Guerre delle Rose, combattute tra il 1455 e il 1485, furono una serie di battaglie per la corona inglese tra le Case di York e Lancaster. Entrambe le famiglie erano membri della stessa dinastia reale europea, i Plantageneti, che avevano governato l'Inghilterra negli ultimi tre secoli. Queste guerre civili (inframezzate da brevi periodi di relativa pace) devono il loro nome ai rispettivi stemmi delle famiglie rivali, una rosa bianca per gli York e una rossa per i Lancaster. Dopo 30 anni di intrighi politici e terribili spargimenti di sangue, la faida familiare portò finalmente alla fine della dinastia dei Plantageneti e all'ascesa della Casa dei Tudor.
La battaglia di Tewkesbury, combattuta il 4 maggio 1471, fu una decisiva vittoria degli York che vide la morte del giovane erede di Lancaster, il principe Edoardo del Galles, e la piena ascesa al trono di re Edoardo IV. Questo segnò l'inizio del più lungo periodo di stabilità politica per l'Inghilterra in questo conflitto multigenerazionale, che però si riaccese subito dopo la morte di Edoardo IV nel 1483.