Gli ingredienti principali della birra nel Medioevo erano malto d'orzo, acqua e lievito. A volte venivano aggiunti rosmarino e timo per evitare che la birra si deteriorasse (azione contro muffe e lieviti) e per darle sapore. Questa birra era torbida e conteneva molte proteine e carboidrati, il che la rendeva una bevanda molto nutriente, consumata sia dai contadini che dalla nobiltà.
I monaci europei perfezionarono il processo e istituzionalizzarono l'uso del luppolo per il suo sapore e le sue proprietà conservanti.
Prima di conoscere il luppolo, i nordeuropei usavano erbe aromatiche e piante selvatiche, ottenendo una birra più leggera, di breve durata e non adatta al trasporto. Nel XII secolo il re tedesco Giovanni Primo, detto il Gambrinus, combatté la carestia nel suo dominio attraverso la coltivazione dell'orzo, che diede grande impulso alla produzione della birra.
10 curiosità sulla birra
- Spagna, dove questa bevanda analcolica è più consumata nell'Unione Europea.
- Giste, così si chiama la schiuma della birra.
- Il Belgio è il paese con il maggior numero di marchi al mondo.
- Ha una sua festa: l'Oktoberfest che si celebra in Germania e si è diffuso in altri paesi.
- Hanno inventato il gelato con il sapore di questa bevanda.
- È stato realizzato 5.000 anni fa.
- È un alimento salutare, perché dotato di sostanze nutritive, purché assunto con moderazione.
- C'è una Giornata internazionale della birra e si celebra il primo venerdì di agosto di ogni anno.
- Nel monastero di Weltenburg (Germania) si trova il birrificio più antico del mondo.
- I lavoratori egiziani facevano pagare la birra per il loro lavoro.