Lo Spangenhelm è un termine germanico che si riferisce ad un tipo di elmo da combattimento ampiamente utilizzato durante l'Alto Medioevo. Il nome "Spangen" si riferisce alle strisce metalliche che formano la struttura dello scafo e queste strisce collegano da tre a sei piastre di acciaio o bronzo. Questa struttura conferisce al casco un design conico che si adatta alla forma della testa.
Inoltre, alcuni modelli Spangenhelm includono protezioni per il naso, paraguancia in metallo o pelle e protezioni per gli occhi che ricordano le moderne montature per occhiali.
Lo Spangenhelm nell'antichità e nell'alto medioevo
Questo elmo è originario dell'Asia centrale, precisamente della regione sarmata. Raggiunse l’Europa attraverso quelle che oggi conosciamo come Russia meridionale e Ucraina.
Prima del VI secolo, lo Spangenhelm era il modello di elmo più comune in Europa ed era popolare anche in Medio Oriente. Era ampiamente utilizzato da eserciti come gli Unni e gli Ostrogoti.
Caratteristiche ed evoluzione del design
Lo Spangenhelm era noto per essere una protezione efficace e relativamente facile da produrre. Tuttavia, il suo design aveva il punto debole di offrire una protezione parziale della testa a causa della sua costruzione articolata.
Nel corso del tempo, è stato sostituito da caschi dal design simile ma realizzati in un unico pezzo, come i caschi da naso e i cappelli da caldaia.
Influenza delle tribù nomadi
Il design dello Spangenhelm fu influenzato e diffuso dalle tribù nomadi iraniane come gli Sciti e i Sarmati che vivevano nelle steppe eurasiatiche. Sebbene la loro popolarità sia diminuita nel tempo, alcuni elmi raffigurati sull'arazzo di Bayeux dell'XI secolo sembrano essere stati costruiti utilizzando la tecnica Spangenhelm.
Rappresentazioni storiche
Nelle grotte di Kizil nel bacino del Tarim sono state trovate rappresentazioni di cavalieri con elmi segmentati a forma di pera.
Queste rappresentazioni risalgono alla seconda metà del VI secolo e mostrano l'uso di elmi segmentati tipici di tipo turco.
Varianti e modelli correlati
Nel corso degli anni sono emerse varianti dello Spangenhelm, come i caschi a banda larga. Questi elmi furono usati fino al X secolo.
Inoltre, ci sono elmi lamellari o intermedi Lamellar-Spangen, come l'elmo trovato in una tomba di bambini del VI secolo sotto la cattedrale di Colonia.
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