Gli inizi delle Province Ninja Shinobi
Per proteggere se stessi, le loro case e le famiglie dalle continue guerre del periodo Sengoku (1467-1598), i cittadini comuni conosciuti come shinobi formarono la propria casta al di fuori delle consuete categorie sociali feudali come signori, samurai e servi. Sebbene la loro furtività possa risalire a tempi ancora più antichi, fu solo nel periodo Sengoku che i ninja furono addestrati specificamente per il loro scopo: sfruttare la guerra costante.
Gli Yamabushi vivevano anche nelle regioni montuose di Iga e Koga e praticavano la religione e la pace interiore. Il nuovo sistema delle caste fu in parte fondato da loro, poiché non volevano avere niente a che fare con la crudele guerra straniera. La formazione del proprio sistema di caste permise alle due roccaforti ninja di Iga e Koga di scambiarsi informazioni e praticare le proprie tecniche di medicina, spionaggio, guerra e assassinio. Sia Iga che Koga erano governate da un consiglio piuttosto che da un daimyo (sovrano), rendendole province ninja politicamente e socialmente indipendenti, democratiche e autogovernate. Tuttavia, quest'era era destinata a finire quando gli ultimi ninja Koga furono impiegati nella ribellione di Shimabara nel 1637 e le regioni montuose passarono sotto il dominio dello shogunato Tokugawa e dei suoi 300 daimyo. La ribellione di Shimabara fu la più grande guerra civile scoppiata in Giappone durante il relativamente pacifico periodo Edo (1603-1867). Con la fine del periodo Edo, il dominio imperiale in Giappone fu ripristinato dall'imperatore Meiji e dalla guerra Boshin.
armi ninja
Durante i periodi Sengoku ed Edo, le due roccaforti ninja di Iga e Koga svilupparono le proprie armi insieme alle arti marziali. Le armi preferite dai ninja erano la katana e le spade a lama dritta come il ninjato. C'erano molte tecniche che i ninja usavano con queste spade, incluso il loro uso come armi e distrazioni. Le spade ninja erano rivestite con una miscela di pepe rosso e terra verso la punta del fodero. Quando la spada era sguainata, la mistura veniva gettata negli occhi dei nemici per distrarli dal colpo mortale.
Molto è lasciato all'immaginazione, poiché gran parte delle informazioni conosciute sul mito nazionale che circonda i ninja provengono da racconti popolari e dalla moderna cultura pop. Questo mistero che circonda gli shinobi ha portato a credere che alcuni di loro possedessero addirittura poteri soprannaturali, come il volo, diventare invisibili, mutare forma, la capacità di "dividersi" in vari corpi, evocare animali e il controllo di tutti e cinque gli elementi classici.
Il ninja della moderna cultura pop è stato in gran parte ispirato dall'attore, scrittore e artista marziale Sho Kosugi, che rese famosa la spada ninja a lama dritta attraverso i suoi film e programmi TV negli anni 80. Si discute ancora se sia una spada ninja a lama dritta. con una tsuba quadrata esisteva davvero nel Giappone feudale, sebbene sia raffigurata in molti dipinti. Mito o no, il Kage No Senshi Chokuto è un omaggio al grande Sho Kosugi e al Ninja To che ha reso nuovamente popolare.